पासाङ नुरु शेर्पाको “बिहाइन्ड द मास्क” सन् २०२६ को इन्टरनेसनल बुक अवार्डमा फाइनलिस्ट
प्रकाशित मिति : ५ असार २०८३, शुक्रबार
नेपाली-अमेरिकी लेखक पासाङ नुरु शेर्पाको पुस्तक “बिहाइन्ड द मास्क: अ प्यान्डेमिक मेमोइर” सन् २०२६ को ‘इन्टरनेसनल बुक अवार्ड्स’ को ‘ननफिक्सन: क्रिएटिभ’ विधामा फाइनलिस्ट घोषित भएको छ।
‘अमेरिकन बुक फेस्ट’द्वारा वार्षिक रूपमा आयोजना गरिने इन्टरनेसनल बुक अवार्ड विश्वकै प्रतिष्ठित साहित्यिक प्रतियोगिताहरूमध्ये एक मानिन्छ। यसमा विश्वभरका लेखक र प्रकाशकहरूका हजारौँ पुस्तकहरू समावेश हुने गर्दछन्। यस वर्ष, सन् २०२० देखि २०२६ को बीचमा प्रकाशित पुस्तकहरूमध्येबाट १०० भन्दा बढी विधामा ४०० भन्दा बढी विजेता र फाइनलिस्टहरू चयन गरिएको आयोजकले जनाएका छन्।
अमेरिकन बुक फेस्टका अध्यक्ष तथा सीईओ जेफ्री किनले यस वर्ष विश्वभरका प्रमुख प्रकाशक र स्वतन्त्र लेखकहरूका कृतिहरूबीच निकै कडा प्रतिस्पर्धा भएको बताए।
शेर्पाको ४४९ पृष्ठको यो संस्मरणले कोभिड-१९ महामारीको समयमा न्यूयोर्क सहर, जुन संकटको विश्वव्यापी केन्द्रविन्दु मानिएको थियो, त्यहाँको जीवनको एक शक्तिशाली र प्रत्यक्ष अनुभव प्रस्तुत गर्दछ। व्यक्तिगत अनुभव, सामुदायिक सेवा र स्थलगत अवलोकनका माध्यमबाट पुस्तकले महामारीको त्यो कालखण्डमा देखिएको डर, अनिश्चितता, लचकता र करुणालाई सुन्दर ढंगमा समेटेको छ।
यस संस्मरणले महामारीको समयमा एकजुट भएका स्वयंसेवक, स्वास्थ्यकर्मी, अत्यावश्यक सेवाका कर्मचारी, विद्यार्थी र आप्रवासी समुदायको योगदानलाई विशेष रूपमा उजागर गरेको छ। साथै, यसले महामारीमा ज्यान गुमाएकाहरू प्रति श्रद्धाञ्जली समेत अर्पण गरेको छ।
“इन्टरनेसनल बुक अवार्ड्सबाट यो मान्यता पाउँदा म निकै सम्मानित महसुस गरिरहेको छु,” शेर्पाले भने, “यो पुस्तक मेरो व्यक्तिगत कथा मात्र होइन, बरु हालैको इतिहासको सबैभन्दा अँध्यारो क्षणमा एकजुट भएर उभिएको एउटा सिङ्गो समुदायको कथा हो।”
“बिहाइन्ड द मास्क” अमेजन र अन्य प्रमुख अनलाइन प्लेटफर्महरूमा पेपरब्याक र हार्डकभर ढाँचामा उपलब्ध छ। शेर्पाका अनुसार यो पुस्तक हाल विश्वभरका ५५ वटा प्लेटफर्महरू मार्फत वितरण भइरहेको छ। यसको अंग्रेजी संस्करण सार्वजनिक गर्नुअघि उनले “कोरोना कथा” शीर्षकमा नेपाली संस्करण प्रकाशन गरेका थिए।
पाँच अध्यायमा विभाजित यो संस्मरणले दैनिक जीवनमा परेको गम्भीर असर र महामारीको व्यापक सामाजिक प्रभावलाई, विशेष गरी न्यूयोर्क सहरको सन्दर्भमा, दस्तावेज गरेको छ। यसले संकटको सामना गरिरहेका व्यक्ति र समुदायको संघर्षको विस्तृत विवरण दिन्छ।
पुस्तकको प्राक्कथनमा शेर्पाले राहत कार्यहरूमा आफ्नो सुरुवाती संलग्नताको स्मरण गर्दै कसरी छिमेकीहरूलाई सहयोग गर्न थाले र पछि महामारीको समयमा सहायता प्रदान गर्न र सचेतना जगाउन नेपाली प्रवासीहरूको सञ्जालमा जोडिए भन्ने कुरा उल्लेख गरेका छन्।
महेश पौडेलसँगै सम्पादन र अनुवादमा योगदान पुर्याएका पिटर गिलले यो पुस्तकले ज्याक्सन हाइट्स र त्यसभन्दा बाहिरका कथाहरू, एल्महर्स्ट अस्पतालका बिरामी र स्वास्थ्यकर्मीहरू, साथै शेर्पाले सहयोग वितरणका क्रममा भेटेका असहाय व्यक्तिहरूका कथाहरूलाई लिपिबद्ध गरेको बताएका छन्।
न्यूयोर्क निवासी शेर्पाले महामारीको समयमा सामुदायिक ‘फर्स्ट रेस्पोन्डर’ को रूपमा काम गर्दै न्यूयोर्क र न्यू जर्सीका सयौँ परिवारलाई औषधि, मास्क, थर्मोमिटर, खाद्यान्न र अन्य अत्यावश्यक सामग्री वितरण गरेका थिए। उनको यसै योगदानको कदर गर्दै उनलाई ‘प्रेसिडेन्ट्स भोलन्टियर सर्भिस अवार्ड’ र ‘ब्रुकलिन बरो प्रेसिडेन्ट कोभिड हिरो अवार्ड’ बाट सम्मानित गरिएको थियो।
“म कुनै योजना बनाएर समाज सेवामा लागेको थिइनँ,” शेर्पाले एक अघिल्लो अन्तर्वार्तामा भनेका थिए, “जहाँ आवश्यक पर्यो, म त्यहीँ मैदानमा खटिएँ।”
लेखन बाहेक शेर्पा गीतकार र हेयर स्टाइलिस पनि हुन्। ज्याक्सन हाइट्समा उनको “पासाङ स्ट्राइकिङ स्टाइल” नामक सैलुन छ, जुन नेपाली समुदायमा निकै परिचित छ। सन् २००४ मा अमेरिका बसाइँ सरेका उनले आफ्नो व्यवसायलाई अगाडि बढाउँदै सामुदायिक सेवामा पनि सक्रिय रूपमा आफूलाई संलग्न गराउँदै आएका छन्।
उनको पुस्तकले निरन्तर मान्यता पाइरहेको छ; यसअघि यो पुस्तक सन् २०२५ को ‘बेस्ट बुक अवार्ड्स’मा फाइनलिस्ट बन्न सफल भएको थियो भने ‘किर्कस रिभ्युज’ बाट “गेट इट” सिफारिस समेत प्राप्त गरेको थियो।
इन्टरनेसनल बुक अवार्ड्समा पेन्गुइन र्यान्डम हाउस, साइमन एण्ड शुस्टर, र ब्लुम्सबरी जस्ता प्रमुख प्रकाशकहरूका साथै सयौँ स्वतन्त्र प्रेसहरूको सहभागिता रहने गर्दछ। विगतमा पोप फ्रान्सिस, जर्ज सान्डर्स र भेनेसा विल्याम्स जस्ता व्यक्तित्वहरू यस अवार्डबाट सम्मानित भइसकेका छन्।
सन् २०२६ का विजेता र फाइनलिस्टहरूको पूर्ण सूची इन्टरनेसनल बुक अवार्ड्सको आधिकारिक वेबसाइटमा उपलब्ध छ।